domingo, 4 de mayo de 2014

Homeopáticos: Un vistazo crítico.

La homeopatía es un tipo de "medicina" alternativa cuyos orígenes se remontan a finales del siglo XVIII, cuando la medicina moderna aún andaba en pañales. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo. Su fundamento es más filosófico que científico pues se sustenta en la creencia de que "lo similar se cura con lo similar", lo cual, para cualquier persona mínimamente educada es a todas luces ridículo.

Sin embargo, parece ser que aún así actualmente se sigue aplicando en muchos rincones del globo y cuenta con gente que defiende su práctica a ultranza como he podido comprobar urgando un poco por internet (Un ejemplo). Sus argumentos al parecer son datos obtenidos de su aplicación en la población y diversos estudios con dudosas fuentes, ya que muchos de ellos se realizaron en países en vias de desarrollo.

Respecto a esto no puedo más que asombrarme (por no escandalizarme), pues muchos de estos estudios se realizaron con dinero público o se están aplicando sus resultados en hospitales de países desarrollados, incluso se dan cursos a gente sobre ello. 

La gran ventaja de un medicamento homeopático frente a uno convencional es su proceso de elaboración pues es más económico que el de un medicamento convencional, ya que solo trata de conseguir el detonante de la enfermedad para la cual se busca cura y se diluye. Según esta pseudociencia cuanto mayor sea la dilución más potente será la medicina por lo que en un preparado final "muy potente" seguramente no quede siquiera alguna molécula del soluto inicial. Un medicamento convencional sin embargo necesita compleja maquinaria industrial que puede abarcar desde caros biorreactores a sintetizadores químicos complejos.


Otro atractivo de la homeopatía es que responde a esa demanda que va creciendo en la sociedad de buscar preparados con menos "compuestos químicos" y más "naturales", pues se ha popularizado que los que no son así pueden ser a la larga peores para la salud.

He hablado de medicamentos homeopáticos, pero ¿podemos catalogar este tipo de preparados como medicamentos? Para responder a esta pregunta primero debemos responder a otra: ¿Qué entendemos por medicamento?

Según la RAE un medicamento es una sustancia que, administrada interior o exteriormente a un organismo animal, sirve para prevenir, curar o aliviar la enfermedad y corregir o reparar las secuelas de esta. Si para responder a esta pregunta utilizamos la ciberenciclopedia más usada en la actualidad, wikipedia, obtenemos otra definición: uno o más fármacos, integrados en una forma farmacéutica, presentado para expendio y uso industrial o clínico, y destinado para su utilización en las personas o en los animales, dotado de propiedades que permitan el mejor efecto farmacológico de sus componentes con el fin de prevenir, aliviar o mejorar enfermedades, o para modificar estados fisiológicos. Para esta definición debemos recurrir a la de fármaco, pues define el medicamento como tal: Un fármaco, especifico, es una molécula bioactiva, que en virtud de su estructura y configuración química, puede interactuar con macromoléculas proteicas, generalmente, denominadas receptores localizadas en la membrana, citoplasma o núcleo de una célula, dando lugar a una acción y un efecto evidenciable.

En segundo lugar disponemos las definiciones que ofrecen estas mismas fuentes para homepatía:

-    RAESistema curativo que aplica a las enfermedades, en dosis mínimas, las mismas sustancias que, en mayores cantidades, producirían al hombre sano síntomas iguales o parecidos a los que se trata de combatir.

-    WikipediaTipo de medicina alternativa pseudocientífica caracterizada por el empleo de preparados altamente diluidos que sin diluir causarían los mismos síntomas que sufre el paciente.

Finalmente comparamos ambas definiciones y aplicamos el sentido común:

Ø  Para las definiciones según la RAE solo podremos catalogar un preparado homeopático como medicamento si asumimos que este puede llegar a curar una enfermedad, lo cual podría llevarse acabo apollandose en los estudios comentados en el segundo párrafo. 

Ø  Sin embargo, para las definiciones extraidas de wikipedia un homeopático jamás será un medicamento pues en ningún caso su acción se basa en la ineteracción de una molécula con un receptor. (Por otro lado nótese que el adjetivo bioactivo no tiene ningún sentido en ciencia y la expresión macromoléculas proteicas es un tanto redundante)

Es por esto que puede haber discusión en si tratar a los homeopáticos como medicamentos o no, pero esto solo puede darse lugar a nivel de habla, pues en cualquier otro aspecto equiparar un homeopático con un medicamento tradicional sería absurdo por no haber ninguna evidencia de su eficacia más allá que un puñado de datos que bien se podrían atribuir al efecto placebo o a la mala intención de sus divulgadores.

Por último es interesante echar un vistazo a un par de entrevistas realizadas a Belén Crespo, directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios y defensora de los homeopáticos a los que intenta normalizar legalmente:

o   MUNDO
o   EL PAÍS

Aún ostentando un alto rango en un organismo gubernamental español, está a favor de los homeopáticos lo que es como mínimo curioso (por no decir indignante). Pero si leemos las respuestas que da a los periodistas observamos como la mayoría están vacías y hacen evidenciar lo ridículo de su objetivo final.

Referencias bibliográficas (algunos artículos a favor de los homeopáticos):
  • Bracho G1, Varela E, Fernández R, Ordaz B, Marzoa N, Menéndez J, García L, Gilling E, Leyva R, Rufín R, de la Torre R, Solis RL, Batista N, Borrero R, Campa C.Large-scale application of highly-diluted bacteria for Leptospirosis epidemic control.                                                                                                                Homeopathy. 2010 Jul;99(3):156-66. doi: 10.1016/j.homp.2010.05.009.
  • Jacobs J1, Jonas WB, Jiménez-Pérez M, Crothers D.
    Homeopathy for childhood diarrhea: combined results and metaanalysis from three randomized, controlled clinical trials.
    Pediatr Infect Dis J. 2003 Mar;22(3):229-34.
  • Relton C1, Smith C, Raw J, Walters C, Adebajo AO, Thomas KJ, Young TA.
    Healthcare provided by a homeopath as an adjunct to usual care for Fibromyalgia (FMS): results of a pilot Randomised Controlled Trial.
    Homeopathy. 2009 Apr;98(2):77-82. doi: 10.1016/j.homp.2008.12.004.